Les corbeaux sont dans la plaine...

Ça, à La Varenne, Champtoceaux et tout Orée d'Anjou, on est d'accord. Les yeux bleus sont un avantage incontestable en termes de séduction! Bien plus que les autres couleurs quelles qu'elles soient. Et si vous n'êtes pas d'accord, c'est parce que vous êtes jaloux. Si, en plus vous avez la grâce, la légèreté et que vous portez un beau costard noir, alors vous avez tout pour vous et tout le monde sera à vos pieds . Sauf... Sauf si, trop gourmand et sans gêne vous vous empiffrez des cerises de votre voisin sans lui en laisser une seule, ou que vous vous régalez des semis que vient de faire l'agriculteur du coin. Alors, gare à vous , ça pourrait chauffer. C'est le cas du choucas des tours, cet oiseau qui passe inaperçu car il est souvent confondu avec le corbeau ou la corneille qui sont pourtant bien plus moches que lui. Ce sont tous des corvidés. De plumage noir, communs, ils se nourrissent en bandes et se retrouvent souvent ensemble dans les champs. «Mais alors», vous écriez-vous affolé comme un homme politique perdant ses électeurs, «comment s'y retrouver dans ce bazar»? Le corbeau freux (ou freux) ainsi que la corneille noire (ou grolle) sont beaucoup plus grands que le choucas. On a vu que celui-ci était noir comme ses cousins mais il est bien plus petit (la taille d'une poule d'eau) et ses cris ne ressemblent absolument pas aux croassements rauques des corbeaux et corneilles mais est plutôt à un jouet en plastique sur lequel on appuie. Une sorte de «tchiok» assez nasillard . Peut-être est-ce pour cela qu'autrefois, il était surnommé «chochotte», ce délicat? Le plus simple pour apprendre à reconnaître son cri est de vous promener du côté des églises ou châteaux. Endroits qu'il aime fréquenter, nous verrons pourquoi. Si on le regarde attentivement, on remarque que sa nuque, ses joues, sa poitrine et ses flancs ne sont pas noirs mais gris. On a déjà dit que ses yeux sont bleus (bon, c'est vrai plutôt gris-bleus), ce qui lui donne un regard très particulier. Ce regard joue d'ailleurs un grand rôle dans la vie sociale de cet oiseau qui ne vit jamais seul mais en colonies.

Ainsi lorsqu'un mâle rencontre une femelle qu'il trouve particulièrement séduisante, il la regarde intensément sans plus la lâcher des yeux. Si la belle, indifférente, s'envole, le mâle laisse tomber. Mais quand elle est sensible à l'énamouré qui s'attarde sur elle, elle se garde bien de s'envoler. Toute coquette le sait, pour se faire aimer, il faut se faire désirer. Alors la jeune femelle regarde partout autour d'elle, bougeant la tête sans arrêt mais en prenant bien garde de ne jamais croiser directement le regard du séducteur transis! Et pourtant, par de très brefs coups d'œil elle vérifie bien qu'il ne se lasse pas et surtout, que le séducteur à parfaitement compris que son indifférence est feinte et qu'elle est en réalité, sensible à sa cour. Quand elle considère que le jeu a assez duré elle s'incline devant le soupirant. Alors le couple est formé. Pour la vie sauf accident, car un couple de choucas ne «divorce» jamais et mâle et femelle ne se séparent quasiment pas, même quotidiennement. Les choucas peuvent vivre 15 ans et plus. Leurs unions durent donc souvent plus longtemps que celles de bien des humains... Le choucas, originaire du nord de l'Europe, a colonisé la France dans les années 20. Il est apparu en Bretagne dans les années soixante et maintenant, il est présent dans la quasi totalité de la France. Nos choucas sont sédentaires mais ils sont rejoints l'hiver par des individus venus du nord, parfois de très loin comme celui bagué venu de Lituanie et repris près de Poitiers, soit près de 2000 kms. Si le choucas, évite les hautes montagnes et les forêts, il fréquente tous les lieux ou l'homme lui offre gîte et couvert. En effet, pas difficile, il se nourrit de tout et surtout de ce qui est le plus abondant. En fonction des lieux et des saisons il avalera donc surtout des insectes, des limaces et escargots mais aussi des fruits (comme vos cerises que vous guettiez pourtant), de graines (d'où la colère de certains agriculteurs), des restes de repas… On a beau lui dire, il ne comprend pas que ce sont VOS cerises et pense que vous avez semé les graines pour lui. Cavernicole, il va donc installer son nid dans des cavités et il apprécie fort les églises, châteaux et autres bâtisses avec de la hauteur et des murs de pierres, d'où son nom (choucas des tours). Il peut aussi nicher dans les cavités des arbres comme les platanes. Pour résumer, il niche plutôt dans les bourgs et se nourrit en campagne. Les dégâts qu'il peut commettre, le font peu apprécier par les agriculteurs et des demandes d'autorisations de destructions de plus en plus nombreuses concernent cet oiseau, qui au contraire des corbeaux et corneilles, est protégé. Pourtant les spécialistes affirment que ces destructions sont inutiles et qu'il vaudrait mieux réfléchir aux moyens de ne pas offrir un véritable garde-manger au choucas lors des semis dans des «openfields» à perte de vue. Texte : Paul et Mick Victor. Photo : Jacko